Волжская ГЭС является крупнейшей гидроэлектростанцией Европы и Волжско-Камского каскада. Это последняя, восьмая его ступень. Станция покрывает пиковую часть графика нагрузки в ЕЭС России.
Ввод в эксплуатацию Волжской ГЭС, состоявшийся в 1961 году, ознаменовал новый этап в развитии энергетики СССР: страна перестала испытывать дефицит электроэнергии. Запуск гидроэлектростанции сыграл решающую роль в энергоснабжении Нижнего Поволжья и Донбасса, объединив между собой крупные энергосистемы Центра, Поволжья, Юга. Кроме того, Нижнее Поволжье получило мощную энергетическую базу для дальнейшего развития экономики. Волжская ГЭС сыграла важную роль и в создании глубоководного пути на всем протяжении Нижней Волги от Саратова до Астрахани.
Благодаря созданию Волжского гидроузла были проложены автомобильная и железная дороги, соединившие берега Волги, которые обеспечили кратчайшую связь между различными районами Поволжья. Строительству гидроэлектростанции обязан своим появлением и город Волжской — благоустроенный, озелененный, с хорошо развитой социальной инфраструктурой.
В результате образования Волгоградского водохранилища коренным образом улучшились условия судоходства на большом участке Волги и появились широкие возможности для орошения и обводнения засушливых земель Заволжья и Прикаспия.
На Волжской ГЭС впервые в мировой энергетической практике была осуществлена передача электроэнергии на напряжении 500 кВ и передача электроэнергии постоянным током на линии Волгоград-Донбасс.
После ввода в постоянную эксплуатацию Волжская ГЭС стала испытательным полигоном электротехнического и гидромеханического оборудования для строившихся в 1960—1970 гг. отечественных и зарубежных гидростанций.
Состав сооружений: гидроэлектростанция, водосливная бетонная плотина, земляная плотина, судоходные шлюзы.
В состав сооружений гидроузла также входят: постоянные железнодорожный и шоссейный переходы, открытые распределительные устройства напряжением 220 и 500 кВ.
Водохранилище рассчитано на суточное регулирование с недельным циклом. В паводковый период гидроэлектростанция работает в базисе графика электрической нагрузки энергосистемы, а излишки воды сбрасываются через водосливную плотину.
Здание ГЭС совмещенного типа состоит из одиннадцати агрегатных секций по 2 агрегата в каждой, оборудовано 22 гидроагрегатами мощностью по 115 МВт. Каждый гидроагрегат состоит из вертикальной поворотнолопастной турбины (диаметр рабочего колеса 9,3 м) и непосредственно соединенного с нею вертикального гидрогенератора.
Волжская ГЭС в цифрах
Установленная мощность 2 582,5 МВт
Среднегодовая выработка 11 100,0 млн. кВтч
Выработка за 2009 год 11 853,4 млн. кВтч
Полезный отпуск за 2009 год 11 669,0 млн. кВтч
